Um tick é definido como o menor incremento pelo qual o preço de um título ou instrumento de trading pode mudar. Em muitos mercados, o valor de um tick pode diferir significativamente dependendo da classe de ativo. Por exemplo, no mercado Forex, um tick geralmente está associado à menor diferença de preço disponível em um par de moedas, frequentemente representada em pips. Em contraste, contratos futuros podem ter um valor de tick definido pela bolsa onde são negociados.
Entender os ticks é crucial para traders, pois isso impacta suas estratégias de entrada e saída. Por exemplo, se um trader está monitorando uma ação cotada a US$ 100, e o menor tick é US$ 0,01, o preço poderia se mover de US$ 100,00 para US$ 100,01 ou US$ 99,99. Algumas estratégias de trading, especialmente aquelas focadas em trading de alta frequência, podem depender fortemente da capacidade de aproveitar esses pequenos movimentos de preço. Além disso, conceitos relacionados incluem spreads bid-ask, nos quais a importância dos ticks fica evidente, já que os traders devem considerar esses movimentos ao executar operações.