A conta de capital acompanha especificamente a movimentação de recursos usados para investimentos, empréstimos e derivativos financeiros, diferenciando-se da conta corrente, que registra receitas e pagamentos relacionados a bens e serviços. As transações na conta de capital podem incluir investimento estrangeiro direto (IED), investimento de portfólio e outros movimentos de capital. Por exemplo, se uma empresa em um país investe em uma fábrica em outro país, essa transação seria refletida na conta de capital como uma saída de capital do país de origem do investidor e uma entrada no país anfitrião.
A conta de capital também pode indicar a posição financeira de um país ao mostrar quanto capital estrangeiro está entrando na economia ou saindo dela. Um país que atrai investimentos estrangeiros regularmente pode demonstrar estabilidade econômica e potencial de crescimento, enquanto uma saída significativa poderia sinalizar problemas econômicos, influenciando as avaliações da moeda.