O Bitcoin (BTC) foi introduzido em 2009 como uma moeda digital descentralizada que permite transações peer-to-peer sem a necessidade de intermediários como bancos. Ele opera em uma tecnologia chamada blockchain, que registra com segurança todas as transações em um livro-razão distribuído. Cada transação é verificada por participantes da rede, garantindo transparência e segurança.
A oferta total de Bitcoin é limitada a 21 milhões de moedas, uma característica projetada para introduzir escassez semelhante à dos metais preciosos. O processo de mineração do Bitcoin, no qual mineradores resolvem problemas matemáticos complexos para validar transações e cunhar novas moedas, é essencial para sua operação. Por exemplo, quando um minerador adiciona com sucesso um novo bloco à cadeia, ele é recompensado com BTC recém-criados e taxas de transação das transações incluídas.
O Bitcoin é frequentemente considerado ouro digital devido à sua oferta limitada e natureza deflacionária. Sua ascensão levou ao desenvolvimento de várias altcoins e de uma gama diversa de casos de uso no ecossistema de criptomoedas, abrangendo soluções de pagamento, veículos de investimento e aplicações descentralizadas.