Bitcoin (BTC) se introdujo en 2009 como una moneda digital descentralizada que permite transacciones peer-to-peer sin necesidad de intermediarios como los bancos. Opera con una tecnología llamada blockchain, que registra de forma segura todas las transacciones en un libro mayor distribuido. Cada transacción es verificada por los participantes de la red, lo que garantiza transparencia y seguridad.
La oferta total de Bitcoin está limitada a 21 millones de monedas, una característica diseñada para introducir escasez similar a la de los metales preciosos. El proceso de minería de Bitcoin, en el que los mineros resuelven problemas matemáticos complejos para validar transacciones y acuñar nuevas monedas, es integral para su funcionamiento. Por ejemplo, cuando un minero agrega con éxito un nuevo bloque a la cadena, recibe como recompensa BTC recién creados y comisiones de transacción de las transacciones incluidas.
Bitcoin suele considerarse oro digital debido a su oferta limitada y su naturaleza deflacionaria. Su auge ha llevado al desarrollo de diversas altcoins y de una gama diversa de casos de uso en el ecosistema de criptomonedas, que abarcan soluciones de pago, vehículos de inversión y aplicaciones descentralizadas.