Ativos sintéticos são derivativos que simulam o comportamento de ativos do mundo real, permitindo que os traders obtenham exposição a vários mercados sem manter os ativos reais. Esses instrumentos usam tecnologia e engenharia financeira para criar produtos que refletem o valor de um ativo subjacente, como commodities, ações ou índices. Um exemplo comum é uma ação sintética, que oferece retornos semelhantes aos de uma ação de uma empresa, sem que o detentor possua diretamente nenhuma ação.
Em muitos mercados, ativos sintéticos são criados por meio de uma combinação de opções, futuros e outros derivativos. Os traders podem utilizar ativos sintéticos para fazer hedge de riscos ou especular sobre movimentos de preço. Além disso, eles desempenham um papel no aumento da liquidez do mercado e no fornecimento de acesso a ativos que podem ser difíceis de negociar diretamente. Conceitos relacionados incluem instrumentos derivativos, trading alavancado e especulação de mercado, que demonstram ainda mais a complexidade e a utilidade dos ativos sintéticos no trading financeiro.