Front-running ocorre quando uma corretora ou trader realiza uma operação com base no conhecimento de uma transação futura que pode impactar o preço do ativo. Por exemplo, se uma corretora descobre que uma ordem grande está prestes a ser colocada e pode deslocar significativamente o preço de mercado, ela pode comprar o ativo antes para vendê-lo depois a um preço mais alto.
Essa prática levanta preocupações éticas e legais, pois pode comprometer a integridade do mercado e a confiança entre clientes e corretoras. Órgãos reguladores em muitas jurisdições estabeleceram regras rígidas contra front-running, classificando-o como violação do dever fiduciário e abuso da relação entre corretora e cliente.
Conceitos relacionados incluem insider trading, que envolve operar com base em informações não públicas, e a importância da etiqueta de mercado para manter um ambiente de trading justo. Uma regulação de mercado eficaz busca mitigar essas práticas para garantir condições equilibradas para todos os participantes.