A elasticidade da demanda quantifica a sensibilidade da demanda dos consumidores em resposta a mudanças de preço. Especificamente, ela é calculada como a variação percentual na quantidade demandada dividida pela variação percentual no preço. Se a elasticidade for maior que um, a demanda é considerada elástica, o que significa que os consumidores alteram significativamente seu comportamento de compra diante de mudanças de preço. Por outro lado, se a elasticidade for menor que um, a demanda é inelástica, indicando que as mudanças de preço têm um efeito menor sobre a quantidade demandada.
Por exemplo, um item de luxo pode apresentar demanda elástica; um aumento de preço poderia levar a uma queda notável nas vendas. Em contraste, bens essenciais, como alimentos, muitas vezes apresentam demanda inelástica, na qual as oscilações de preço têm um impacto menor nas compras dos consumidores. Entender a elasticidade da demanda ajuda traders e empresas a tomar decisões informadas sobre preços e estoque. Conceitos relacionados incluem elasticidade-preço, elasticidade-renda e elasticidade-preço cruzada, cada um oferecendo insights sobre diferentes dimensões do comportamento do consumidor.