La elasticidad de la demanda cuantifica la sensibilidad de la demanda de los consumidores en respuesta a cambios de precio. Específicamente, se calcula como el cambio porcentual en la cantidad demandada dividido entre el cambio porcentual en el precio. Si la elasticidad es mayor que uno, la demanda se considera elástica, lo que significa que los consumidores modifican significativamente su comportamiento de compra ante cambios de precio. Por el contrario, si la elasticidad es menor que uno, la demanda es inelástica, lo que indica que los cambios de precio tienen un efecto menor sobre la cantidad demandada.
Por ejemplo, un artículo de lujo puede presentar demanda elástica; un aumento de precio podría provocar una disminución notable de las ventas. En cambio, los bienes esenciales como los alimentos suelen mostrar demanda inelástica, donde las fluctuaciones de precio tienen un impacto menor en las compras de los consumidores. Comprender la elasticidad de la demanda ayuda a traders y empresas a tomar decisiones informadas sobre precios e inventario. Los conceptos relacionados incluyen elasticidad precio, elasticidad ingreso y elasticidad cruzada del precio, cada uno de los cuales aporta información sobre distintas dimensiones del comportamiento del consumidor.