Risco de crédito representa a probabilidade de que um tomador deixe de cumprir uma obrigação financeira, como um empréstimo ou título de dívida. Essa forma de risco é significativa em concessão de crédito e investimentos, pois pode levar a perdas financeiras para credores e investidores. O risco de crédito pode surgir de várias fontes, incluindo tomadores individuais, empresas ou até governos.
Um exemplo de risco de crédito ocorre quando um banco concede um financiamento imobiliário a um comprador de imóvel. Se o comprador deixa de fazer seus pagamentos mensais, o banco enfrenta o risco de perder os pagamentos de principal e juros. Esse potencial de perda é frequentemente medido por meio de classificações de crédito, que avaliam a capacidade de crédito do tomador com base em seu histórico de crédito, condição financeira atual e ambiente econômico.
Conceitos relacionados incluem spreads de crédito, que refletem a diferença de rendimento entre títulos livres de risco e títulos com risco de crédito. Estratégias eficazes de gestão de risco, como diversificação e análise de crédito, podem ajudar a mitigar o risco de crédito. Instituições também podem usar derivativos de crédito, como credit default swaps, para transferir ou fazer hedge desse risco.