Una depresión es una caída severa y prolongada de la actividad económica, más intensa que una recesión. Se caracteriza por una disminución sustancial del PIB real, desempleo generalizado, reducción del gasto de los consumidores y debilitamiento de la inversión. Históricamente, las depresiones pueden durar varios años y a menudo implican un efecto en cadena en diversos sectores de una economía.
Un ejemplo de este fenómeno es la Gran Depresión de la década de 1930, que produjo disminuciones drásticas en los niveles de consumo e inversión, lo que provocó pérdidas masivas de empleo y quiebras empresariales. Durante una depresión, los efectos indirectos pueden extenderse más allá de los factores económicos inmediatos e influir también en la estabilidad social y política.
Los conceptos relacionados incluyen las recesiones (caídas económicas más cortas y menos severas) y diversos indicadores utilizados para identificar dificultades económicas, como la contracción del PIB, el aumento de las tasas de desempleo y las caídas en la producción industrial. Comprender las depresiones ofrece información valiosa para traders e inversionistas al reconocer tendencias de mercado a largo plazo e implementar estrategias de gestión de riesgos durante condiciones económicas difíciles.