Un mercado bajista se define como un período durante el cual los precios de los valores caen 20% o más desde sus máximos recientes, generalmente acompañado por una sensación general de pesimismo entre los inversionistas. Los mercados bajistas pueden ocurrir en cualquier clase de activo, incluidas acciones, materias primas y divisas. A menudo son provocados por diversos factores, como desaceleraciones económicas, alzas en las tasas de interés o crisis geopolíticas.
Durante un mercado bajista, el sentimiento de los inversionistas puede cambiar drásticamente, lo que genera mayor volatilidad y menores volúmenes de trading. Por ejemplo, durante la crisis financiera de 2008-2009, los índices bursátiles de todo el mundo entraron en mercados bajistas a medida que aumentaban las preocupaciones sobre la solvencia bancaria y la estabilidad económica. Los inversionistas suelen desplazarse hacia activos de refugio, como oro o bonos gubernamentales, durante estos períodos, buscando mitigar pérdidas.
Comprender la mecánica de un mercado bajista es esencial para los traders, ya que puede influir en las estrategias de trading y los enfoques de gestión de riesgo. También es importante diferenciar los mercados bajistas de las correcciones, que son caídas de menor plazo, generalmente inferiores a 20%. Los conceptos relacionados incluyen mercados alcistas, sentimiento del mercado e indicadores económicos que podrían señalar el inicio de un mercado bajista.