O livro de ofertas funciona como um componente essencial da estrutura de mercado, fornecendo a traders e investidores uma visão transparente da oferta e da demanda ativas. Geralmente, ele é dividido em duas seções: o lado da compra, que exibe todas as ordens de compra, e o lado da venda, que lista as ordens de venda. Cada lado mostra os níveis de preço nos quais traders estão dispostos a comprar ou vender, junto com as respectivas quantidades.
Por exemplo, se o livro de ofertas de um determinado par de moedas mostra várias ordens limitadas de compra em 1,2100, 1,2095 e 1,2090, traders podem inferir os níveis de suporte desse ativo. Por outro lado, se há ordens de venda em 1,2120, 1,2125 e 1,2130, isso indica resistência. Mudanças no livro de ofertas podem influenciar movimentos de preço e volatilidade, pois ordens grandes podem causar reações significativas no mercado. Entender o livro de ofertas é crucial para traders que empregam estratégias como market making ou fornecimento de liquidez. Conceitos relacionados incluem profundidade de mercado e liquidez, que refletem como as ordens podem impactar as flutuações de preço.