Um fork na tecnologia blockchain ocorre quando há uma divergência no protocolo que governa a criptomoeda. Isso pode acontecer por vários motivos, como introduzir novos recursos, corrigir vulnerabilidades de segurança ou alterar regras de transação. Existem dois tipos principais de forks: hard forks e soft forks. Um hard fork resulta em uma divergência permanente que cria duas blockchains separadas; por exemplo, Bitcoin e Bitcoin Cash se originaram de um hard fork em 2017 devido a desacordos sobre soluções de escalabilidade.
Em contraste, um soft fork é uma alteração compatível com versões anteriores que permite que todos os nós interoperem, embora alguns nós possam não reconhecer certos novos recursos até que façam upgrade. Entender forks é essencial para traders de criptomoedas, pois esses eventos podem impactar significativamente o valor de uma moeda e a percepção do mercado. Quando ocorre um fork, os detentores da moeda original podem receber uma quantidade equivalente da nova moeda, influenciando estratégias de trading e a gestão de portfólio.