Dark pools são ambientes privados de trading que permitem que investidores institucionais executem grandes operações em bloco mantendo o anonimato. Diferentemente das bolsas tradicionais, em que os detalhes do livro de ofertas ficam visíveis ao público, as dark pools ocultam esses detalhes até depois que as operações são executadas. Isso pode limitar o impacto de grandes operações nos preços de mercado, reduzindo o slippage e minimizando o risco de movimentos de preço desfavoráveis.
Por exemplo, um investidor institucional que queira comprar uma quantidade significativa de ações pode optar por uma dark pool para evitar pressionar para cima o preço da ação antes da transação. O uso de dark pools aumentou com o surgimento do trading algorítmico e do trading de alta frequência, refletindo uma mudança na forma como grandes operações são conduzidas nos mercados financeiros modernos. Conceitos relacionados incluem liquidez, o equilíbrio entre oferta e demanda, e impacto de mercado, todos críticos ao avaliar estratégias de trading em diferentes ambientes.