Uma cold wallet, frequentemente chamada de armazenamento offline, é um método para armazenar criptomoedas com segurança ao manter as chaves privadas totalmente desconectadas de qualquer rede online. Isso reduz significativamente o risco de acesso não autorizado, já que muitos ataques cibernéticos têm como alvo carteiras e exchanges online. Cold wallets podem assumir várias formas, incluindo carteiras de hardware, carteiras de papel e até dispositivos air-gapped.
Por exemplo, uma carteira de hardware pode se parecer com um pen drive USB e permite que os usuários armazenem suas chaves criptográficas de maneira segura, ao mesmo tempo em que oferece uma experiência amigável para transações quando necessário. Os usuários podem transferir ativos para a carteira offline e reconectá-la à internet apenas quando pretendem fazer uma transação.
Conceitos relacionados incluem hot wallets, que são conectadas à internet, e carteiras multiassinatura, que exigem múltiplos pontos de autorização para transações. Em última análise, cold wallets são consideradas essenciais para detentores de criptomoedas de longo prazo que priorizam segurança em vez de conveniência.