En los mercados financieros, la custodia es una función crítica realizada por instituciones especializadas, conocidas como custodios. Estas entidades prestan servicios que incluyen el almacenamiento seguro de valores, el procesamiento de transacciones y la administración de activos en nombre de los clientes. Los custodios son responsables de garantizar la integridad y exactitud de los registros de activos, lo cual es esencial tanto para inversionistas individuales como institucionales en relación con el cumplimiento legal y los reportes financieros.
Por ejemplo, un inversionista institucional que mantiene grandes carteras de acciones y bonos normalmente contratará a un custodio para gestionar estos activos, lo que le permite enfocarse en la estrategia y las decisiones de inversión en lugar de la logística operativa. Los custodios también cumplen una función en la protección de los activos frente a riesgos como el robo y el fraude, a menudo mediante el uso de tecnologías y medidas de seguridad avanzadas.
Los conceptos relacionados incluyen la gestión de activos, donde los custodios pueden trabajar estrechamente con gestores de fondos; los servicios de liquidación, que se refieren a cómo se finalizan las operaciones; y el cumplimiento regulatorio, al cual los custodios deben adherirse al gestionar activos de clientes.